Prätorianerpräfekt

Dieser Text beschreibt Prätorianerpräfekt.

Ein Prätorianerpräfekt (lateinisch: praefectus praetorio oder praetorii) war Befehlshaber der als Garde des römischen Kaisers dienenden Elitetruppe der Prätorianer.

In der Spätantike war er der höchste zivile Verwaltungsbeamte des Römischen Reiches.

1) Der Praefectus praetorio von Augustus bis Diokletian: Seit dem Jahr 2 v. Chr. war der Prätorianerpräfekt Kommandeur der römischen Gardetruppen (Prätorianer), die den Kaiser beschützten. Ursprünglich ein Amt mit ca. kleiner Macht, änderte sich dies unter Tiberius. Mehrmals kam es zu Umsturzversuche gegen den Kaiser. In späterer Zeit vereinigte das Amt mehrere Befugnisse (Verwaltung, Heer, Finanzen).

Die Zahl der Praefecti schwankte. Ursprünglich waren es zwei, später konnte es jedoch durchaus vor kommen, dass drei oder mehr Personen dieses Amt bekleideten, gerade weil sie in dem Laufe der Zeit so viele (auch zivile) Kompetenzen an sich gerissen hatten.

2) Der Praefectus praetorio seit der Zeit Konstantin des Großen: Die Praefecti wurden in dem Jahr 312, in der Regierungszeit Konstantins des Großen, entmachtet. Zu häufig hatten sie sich in die Politik eingemischt - ihnen war seit langem nicht mehr zu trauen. Daher entband Konstantin sie von ihren militärischen Aufgaben und wies ihnen stattdessen rein zivile Aufgaben zu. Die Prätorianerpräfektur wurden somit zu dem zentralen Verwaltungsorgan des Reiches, zu ersten Verwaltungsebene unterhalb des Kaisers. Ab nun gab es drei, ab der Reichteilung 395 vier Praefecti, die sich um die Verwaltungsdistrikte zu kümmern hatten:

• Praefectus praetorio per Orientem (für Thrakien, Kleinasien, Syrien, Ägypten)
• Praefectus praetorio Illyrici, Italiae et Africae
• Praefectus praetorio Galliarum (für Britannien, Gallien und Hispanien).

Die Reichsteilung in dem Jahr 395 hatte Konsequenzen für die Präfekten, da die Präfektur Illyricum, Italia et Africa geteilt werden musste. Zu dem Weströmischen Reich gehörten danach der Praefectus praetorio Galliarum und ein Praefectus praetorio Italiae et Africae (dem auch Pannonien unterstand), zu dem Oströmischen Reich der Praefectus praetorio per Orientem und ein Praefectus praetorio Illyrici (für Makedonien - wozu auch Griechenland gehörte - und Dakien).

Diese Rolle spielte sie bis in die frühbyzantinische Zeit. Erst mit dem Verlust der westlichen Reichsgebiete und der Neuorganisation des Reiches in Themen verliert sie ihre zentrale Stellung und wird schließlich zerschlagen.